Após 36 anos, o Bahia triunfou ao garantir uma vaga na fase de grupos da CONMEBOL Libertadores. O esperado retorno foi celebrado com uma vitória sobre o Boston River por 1 a 0, em uma partida realizada na Arena Fonte Nova. O técnico Rogério Ceni expressou sua satisfação ao falar sobre a trajetória da equipe, que passou de uma luta contra o rebaixamento em 2023 até a conquista da classificação para essa importante competição.
"Estou muito feliz, porque a vitória não se resume apenas aos 90 minutos de hoje. É um feito que remonta a dezembro de 2023, quando poucos acreditavam que estaríamos na Série A e, consequentemente, em busca de uma vaga na fase de grupos este ano. Essa conquista é resultado de 14 meses de resiliência e muito trabalho de todos que passaram por aqui," afirmou Ceni.
O treinador também recordou momentos cruciais dessa jornada, como o gol salvador de Cauly contra o Atlético-MG, que foi decisivo para que a equipe permanecesse na primeira divisão. "De 16º colocado, quase rebaixado, até chegar à Libertadores é um sinal de progresso e sucesso. Devemos celebrar, mas também nos preparar, pois temos uma final a começar no próximo domingo," acrescentou.
Ceni fez questão de contextualizar a posição atual do Bahia no cenário do futebol brasileiro, enfatizando a importância de fortalecer o elenco para a competição. "Hoje, considero que o Bahia está, em tese, entre as sete maiores equipes do Brasil, preparado para representar o país na Libertadores. Precisamos apenas evitar lesões e, se necessário, realizar algumas mudanças na equipe ao longo do torneio. Temos um bom elenco no meio-campo e na defesa, embora a velocidade seja uma questão que devemos resolver," explicou o treinador.
Sobre as expectativas para a fase de grupos, Rogério Ceni analisou as possíveis dificuldades que a equipe poderá enfrentar. "O desempenho vai depender muito do sorteio. Precisamos ganhar maturidade no torneio, mas estamos determinados a passar da fase de grupos. Sair do pote 4 significa que os primeiros jogos são em casa, enquanto os últimos serão fora, o que é um desafio considerável. O último jogo costuma ser contra um time do pote 1, que geralmente é o mais forte," comentou.
Ceni também refletiu sobre os desafios adicionais que surgem com a concorrência no Campeonato Brasileiro, onde times como Flamengo, Palmeiras, Grêmio e São Paulo brigam por destaque. "É complicado manter o foco em todas as competições, e em algum momento, precisamos definir nossas prioridades. Hoje é dia de celebração, mas também é preciso estar atento ao sorteio; é essencial que estejamos em um grupo mais favorável, onde possamos competir de igual para igual com outras equipes," finalizou.
O sorteio para a fase de grupos da Libertadores e da **CONMEBOL Sul-Americana** acontecerá na próxima segunda-feira (17), às 20h (de Brasília), na sede da Conmebol, localizada em Luque, no Paraguai. O evento será transmitido ao vivo pelo Disney+ e pelas redes sociais da ESPN, incluindo TikTok e YouTube.
Os próximos compromissos do Bahia incluem: Vitória (C) em 16/3, às 18h (de Brasília) no Campeonato Baiano; CSA (F) em 19/3, às 19h (de Brasília) na Copa do Nordeste; e Vitória (F) em 23/3, às 16h (de Brasília) no Campeonato Baiano.
