O Corinthians se prepara para um dos jogos mais cruciais da sua temporada, enfrentando o Barcelona de Guayaquil nesta quarta-feira, 12. A partida ocorrerá na Neo Química Arena, às 21h30 (horário de Brasília). O time comandado por Ramón Díaz precisa reverter a derrota de 3 a 0 no jogo de ida, realizado no Equador, para conseguir avançar à fase de grupos da Libertadores, evitando assim um novo insucesso na pré-Libertadores.
Para garantir a continuidade na competição, o Corinthians precisa vencer por três gols de diferença, o que levaria a partida para os pênaltis. Uma vitória por quatro gols significaria a classificação direta. Esse desafio ocorre em uma semana intensa para o clube, que também se prepara para enfrentar o Palmeiras na final do Paulistão no próximo domingo no Allianz Parque. Se não conseguir o resultado desejado contra o Barcelona, o Corinthians terá que se contentar em disputar a Copa Sul-Americana em 2025.
“Quarta-feira é guerra”, declarou Rodrigo Garro após a partida contra o Santos, enfatizando a importância da partida. Uma eliminação nesta fase significaria que o Corinthians não conseguiria chegar à fase de grupos da Libertadores pela segunda vez consecutiva – no ano anterior, o clube apenas obteve uma vaga na Sul-Americana. Isso também resultaria em um terceiro fracasso na fase prévia da competição.
O Corinthians já participou da Pré-Libertadores em quatro ocasiões e, nas três anteriores, teve resultados mistos: uma classificação tranquila e duas eliminações traumáticas. A primeira, em 2011, foi marcada por um empate sem gols no Pacaembu e uma derrota por 2 a 0 para o Tolima, na Colômbia. Esse resultado gerou grandes desdobramentos, como a aposentadoria do ídolo Ronaldo e a permanência do treinador Tite no comando do time, mesmo em meio a crises. Contudo, aquele mesmo ano culminou na conquista do Campeonato Brasileiro e, posteriormente, da Libertadores em 2012.
Em 2015, sob o comando de Tite, o Corinthians avançou com facilidade, goleando o Once Caldas por 4 a 0 em casa e garantindo o empate fora. Já em 2020, a equipe enfrentou mais um revés ao perder para o Guaraní, e embora tenha vencido em Itaquera, a eliminação se deu por critérios de desempate. O atual formato permite que um empate com um gol em casa leve a decisão para os pênaltis, o que retrocede as estratégias do passado.
Aspectos financeiros impactantes
Do ponto de vista financeiro, a classificação à fase de grupos da Libertadores é essencial para que o clube mantenha suas metas esportivas. O Corinthians tem uma previsão de arrecadação de R$ 795 milhões para 2025, quantitativo que supera em R$ 93 milhões as expectativas de 2024, ano que culminou em um déficit de R$ 238 milhões. Enquanto se prevê um superávit de cerca de R$ 34 milhões, a eliminação na Libertadores poderia provocar um rombo de até R$ 23 milhões.
A Conmebol ainda não anunciou os valores das premiações, mas em 2024, cada equipe que chegou à fase de grupos recebeu US$ 900 mil (cerca de R$ 5,2 milhões). Com base nesses dados, a ausência do Corinthians na Libertadores acarretaria uma perda significativa em suas contas, comprometendo sua situação financeira.
Se o Corinthians avançasse às oitavas de final, com base em resultados anteriores, o clube teria a possibilidade de arrecadar em torno de US$ 5,35 milhões (R$ 30,75 milhões, na cotação atual). O planejamento para 2025 foi elaborado com a expectativa de que a equipe chegasse à fase eliminatória da competição continental.
Motivação para o Clássico
Um triunfo nesta quarta-feira pode servir como um grande impulso para a equipe, especialmente com a final do Paulistão se aproximando. No Allianz Parque, os corintianos irão enfrentar um forte adversário, o Palmeiras, destacando-se pelo melhor ataque do Estadual, o que coloca pressão sobre a defesa do Corinthians, que apresentou inconsistências nesta temporada.
Somente em quatro de 17 jogos disputados, o setor defensivo do Corinthians saiu sem levar gols. A recente derrota para o Barcelona também se junta aos piores resultados da trajetória do clube na Libertadores, aumentando a pressão sobre a direção e a comissão técnica.
Com a séria preocupação de uma possível demissão, tanto de Ramón Díaz quanto de seu filho Emiliano, o time sente a carga emocional pesada após a derrota em Guayaquil. Há um clima de insatisfação entre conselheiros que duvidam da evolução do trabalho sob a direção argentina.
A Neo Química Arena aparece como um cenário propício para reverter críticas e fortalecer a moral do time. Desde que Ramón Díaz assumiu, a equipe tem sido forte em casa, com uma sequência de 21 jogos sem derrotas em seu estádio. Apesar dos desafios, o Corinthians também tem a oportunidade de vingar-se do Palmeiras, já que a equipe ficou perto do tetracampeonato estadual em 2020, porém foi derrotada nos pênaltis.
Ocorre que as expectativas para a partida contra o Barcelona estão altíssimas, e conseguir a virada seria um sinal de força e preparação para os desafios que virão a seguir.
