O ciclone Alfred atingiu a costa leste da Austrália nesta quinta-feira, dia 6, resultando no fechamento de aeroportos, escolas e serviços de transporte público. Os residentes estão se preparando para a tempestade de categoria dois, estocando suprimentos e colocando sacos de areia em suas residências para mitigar os danos causados pelas inundações esperadas. As previsões indicam que as intensas chuvas que acompanham a tempestade seguirão em direção à costa, alcançando áreas próximas a Brisbane, a terceira maior cidade da Austrália, na manhã de sábado, 8, conforme informou o Escritório de Meteorologia.
A tempestade provocará um impacto devastador nas regiões fronteiriças dos estados de Queensland e Nova Gales do Sul, com a promessa de chuvas torrenciais, inundações e ventos fortes. O premiê do estado de Nova Gales do Sul, Chris Minns, descreveu a situação dizendo: “Alfred está se comportando como um hóspede completamente indesejado. Ele indicou que a duração da tempestade será longa, o que significa que o potencial de destruição em nossa comunidade será maior do que gostaríamos”.
Os alertas de tempestade abrangem uma área superior a 500 km pela costa nordeste, levando enormes ondas causadas pelo ciclone a invadir as praias. As autoridades locais estão incentivando os moradores de áreas suscetíveis a inundações a se evacuarem rapidamente. O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, declarou que a força de defesa do país está pronta para oferecer apoio aos serviços de emergência.
De acordo com Dean Narramore, meteorologista do departamento meteorológico australiano, o movimento lento do ciclone pode resultar em “períodos prolongados de chuvas intensas, especialmente no norte de Nova Gales do Sul”, o que aumentaria o risco de inundações repentinas que podem ser fatais. Sara Robertson, uma residente da área rural de Murwillumbah em Nova Gales do Sul, compartilhou sua experiência: ela e sua família transferiram todos os bens valiosos para um motel antes da chegada da tempestade. “Fico aliviada por termos conseguido um pouco mais de tempo, estou exausta hoje e ainda temos muitas coisas para arrumar”, relatou Robertson à ABC News.
Mais de 5 mil residências no sudeste de Queensland e milhares na região norte de Nova Gales do Sul estão sem energia, após alertas das autoridades sobre novas interrupções na eletricidade, que podem ocorrer com o aumento da velocidade dos ventos. O aeroporto de Brisbane anunciou a suspensão de operações a partir das 16h (horário local) desta quinta-feira, embora os terminais permaneçam abertos para operações de emergência. A Qantas Airways comunicou que suas operações internacionais a partir de Brisbane ficariam suspensas até meio-dia de sábado, e os voos domésticos até a manhã de domingo, dia 9.
Mais de mil escolas no sudeste de Queensland e cerca de 250 no norte de Nova Gales do Sul fecharam suas portas nesta quinta-feira, enquanto o transporte público em Brisbane foi interrompido. As autoridades classificaram o ciclone Alfred como um “evento extremamente raro” para Brisbane, que não via a passagem de um ciclone há mais de cinquenta anos, desde 1974. A cidade, com uma população de aproximadamente 2,7 milhões de habitantes, quase enfrentou ciclones em 1990 e 2019, mas escapou de eventos significativos nas últimas décadas.
