No último sábado, os jogadores brasileiros Marcelo Melo e Rafael Matos brilharam na final do Rio Open, superando a dupla espanhola formada por Pedro Martínez e Jaume Munar. Com um desempenho impressionante, eles venceram por 2 sets a 0, com parciais de 6/2 e 7/5, garantindo assim a primeira conquista totalmente nacional da competição.
Este título é especial para Matos, que no ano passado se tornou o primeiro brasileiro a vencer o torneio carioca e agora alcança a marca de bicampeão consecutivo. Na edição anterior, ele se juntou ao colombiano Nicolás Barrientos para levar o troféu, enquanto neste ano fez parceria com Melo, com quem compete desde o final de 2023.
Para o veterano Marcelo Melo, de 41 anos, essa vitória tem um simbolismo ainda maior. Após já ter sido vice-campeão em 2014 e 2023, ele finalmente conquista o anel desejado no saibro carioca. A conquista também marca o 39º troféu do jogador no circuito ATP, empatando-o com o croata Mate Pavic na liderança de títulos em atividade nas duplas, além de acumular um total de 77 finais na carreira. Com essa vitória, a dupla Melo e Matos garantiu a sexta posição no ranking da ATP, que será atualizado oficialmente na segunda-feira, 24 de fevereiro. Vale lembrar que, antes de chegar ao Rio Open, eles tiveram uma atuação destacada, mas ficaram com o vice-campeonato em Buenos Aires, na Argentina.
Emocionado, Melo comentou: "Faz mais ou menos 18 anos que eu jogo duplas. Fui número 1 do mundo, ganhei Roland Garros e Wimbledon, mas igual a isso aqui não tem. Escutamos muita coisa. Tenho 41 anos e todo mundo ao meu redor sabe o quanto gosto de tênis e queria esse título. Fui muito esperto por escolher o Rafa para me mostrar o caminho das pedras. Já falaram que eu deveria ter parado, mas sou louco por tênis. Eu trago a experiência, e o Rafa traz a correria da juventude."
Do outro lado da quadra, Rafael Matos também se mostrou grato pela parceria. Ele enfatizou que foi ele quem escolheu Melo como parceiro. "Só queria dizer que não foi o Marcelo que me escolheu. Eu tive que pedir três vezes para ele aceitar jogar comigo. Estar no Rio Open, no Brasil, com toda essa torcida, é indescritível. A energia que vocês passam aparece aqui na quadra. Foi uma batalha tática (essa final) e nós fizemos por merecer", declarou Matos.
A partida aconteceu em um ambiente vibrante, com a força maciça da torcida local apoiando a dupla brasileira, que contava com João Fonseca nas arquibancadas. O público ia à loucura a cada ponto conquistado, especialmente no sexto game, quando Melo e Matos conseguiram a primeira quebra de saque do jogo, abrindo uma vantagem de 4/2. Eles mantiveram essa vantagem e fecharam o primeiro set sem maiores dificuldades. A segunda parcial apresentou um desafio bem maior, marcada por disputas acirradas desde o início. Durante o sétimo game, os brasileiros enfrentaram três break points, um momento crítico da partida. Embora tenham perdido um match point no décimo game, a dupla não se deixou abalar e, no 12º game, fez uma quebra de saque decisiva que garantiu a vitória e o título esperado.