A temporada de 2024 foi desafiadora para o volante Paulinho, do Vasco, e em 2025, o clube adota uma postura cautelosa em relação a sua utilização. Depois de passar dez meses se recuperando de um rompimento no ligamento cruzado anterior (LCA) do joelho direito, o atleta sentiu um desconforto muscular, que já foi superado, e atuou apenas 13 minutos nos últimos 270 disponíveis. Após a vitória de 3 a 0 sobre o União-MT na última terça-feira (18), o técnico Fábio Carille comentou sobre a ausência do volante no jogo, que era válido pela Copa do Brasil.
Após ter jogado 45 minutos contra o Fluminense no dia 5, Paulinho sentiu uma desconforto na coxa, o que o impediu de participar da partida contra o Sampaio Corrêa no dia 10. Ele entrou em campo aos 32 minutos do segundo tempo contra o Flamengo, no dia 15, mas não foi utilizado no confronto seguinte contra o time mato-grossense.
Segundo Carille, a decisão de não escalar Paulinho não se baseou em questões técnicas. O treinador reconheceu uma "queda" no rendimento do jogador durante a pré-temporada, mas expressou confiança de que ele pode voltar a ser titular. "Não tem nada a ver com opção técnica. O Paulinho, junto com o Jair, está trabalhando para encontrar uma melhor condição, ambos passaram por cirurgias no joelho. É normal que se comece bem e depois haja uma queda na pré-temporada. É um jogador que eu admiro muito e em breve terá novas oportunidades, podendo até retornar à titularidade da equipe", afirmou.
Em relação ao controle de minutagem no Vasco, Paulinho participou de 294 minutos até agora na temporada, com uma média de 49 minutos por partida, das quais atuou como titular em quatro delas. Ele é atualmente o 14º em termos de tempo de jogo no elenco, evidenciando o cuidado de Carille e da equipe de fisiologia com sua condição física. Apesar de ter jogado menos do que seus colegas, Paulinho já contribuiu diretamente para três gols — um deles marcado, além de ter dado uma assistência e uma pré-assistência. Entre os jogadores que participaram de pelo menos cinco jogos, ele é o segundo que menos demora para participar de um gol, com 100 minutos, ficando atrás apenas de Payet, que leva 80 minutos.
Carille destacou a importância de cuidar da saúde dos atletas: "Estamos sendo cautelosos, o Paulinho ficou de fora de um jogo por sentir desconforto, e o Jair também enfrentou um problema no adutor. Precisamos ter atenção com esses jogadores para evitar problemas durante toda a temporada. Temos competições importantes pela frente, como a Sul-Americana e o Campeonato Brasileiro, e contaremos com todos".
