Kimi Antonelli, um jovem talento de apenas 18 anos, está prestes a fazer sua estreia como piloto titular da Mercedes no Grande Prêmio da Austrália, ao lado de George Russell. A saída de Lewis Hamilton da equipe alemã, anunciada no início do ano passado, foi uma oportunidade para Toto Wolff promover Antonelli à posição principal.
À medida que a sua estreia se aproxima, o piloto italiano reflete sobre a pressão de ser comparado a um ícone como o heptacampeão mundial: “Não acho certo dizer que sou seu substituto”, afirmou Antonelli. “Ele fez tanto pelo esporte. Eu simplesmente me vejo como o próximo piloto da Mercedes e quero construir minha própria história.”
Antonelli também reconhece a grande responsabilidade que vem ao ocupar um lugar na equipe: “Correr pela Mercedes é um grande desafio, porque é uma equipe de ponta. Mas, ao mesmo tempo, é uma grande oportunidade e um privilégio estar onde estou hoje. Vou apenas tentar aproveitar ao máximo essa chance.”
O jovem piloto também compartilhou detalhes sobre sua relação com George Russell, seu novo companheiro de equipe: “Até agora tem sido muito bom”, disse. “Nós dois passamos pelas categorias de base e pelo programa júnior da Mercedes. É incrível finalmente estarmos correndo juntos na mesma equipe.”
Ele elogiou Russell, que se prepara para sua quarta temporada na equipe: “George mostrou, especialmente no ano passado, o quanto evoluiu e o quão consistente ele se tornou. É ótimo tê-lo ao meu lado, porque posso aprender muito com ele e, juntos, podemos nos impulsionar ainda mais.”
A temporada atual terá um novo desafio para a Mercedes, buscando retornar ao topo do pódio. Para Antonelli, isso representa o começo de uma nova jornada e a oportunidade de deixar sua marca na história da Fórmula 1.
